На перший погляд все здається дуже просто: тексти на польських марках надруковані по-польськи, на французьких - французькою, на шведських - по-шведськи і т. д. Однак кожен, хто тримав у руках, наприклад, бельгійські марки, безсумнівно зауважив двомовну назву країни: Belgique - Belgie: на болгарських марках, напевно, відзначив наявність двох різних алфавітів і т. д. Насправді, проблема мов і алфавітів, що вживаються в текстах на поштових марках, зовсім не проста, в чому легко переконатися, якщо спробувати відповісти на наступні питання:

Поштова марка - наш путівник по світу й інформатор, однак вказані на ній відомості бувають часто недостатніми. Може статися, що в наші руки потраплять марки, які ми не зуміємо правильно класифікувати, віднести їх до певної території, навіть якщо виявимо на них ознаки, що дозволяють віднести ту або іншу марку до однієї з колишніх колоніальних систем. Подібних марок чимало, а тому обмежимося в наших питаннях лише деякими. Отже, до якої території відносяться марки, на яких є такі назви:

У 1949 р. відзначалося 75-річчя Всесвітнього поштового союзу (ВПС), і всі держави, згідно з прийнятим рішенням, випустили поштові марки або цілі серії в ознаменування цієї дати. З тих пір акції, що проводяться установами, пов'язаними з ООН, ставали приводом для випуску марок багатьма державами. Іноді, щоб підкреслити характер такої акції, встановлювалися єдині знаки або емблеми, що зображувалися на марках різних країн. Однак цього правило дотримується не завжди. Перевіримо на ряді прикладів, що ми знаємо про такі марки і філателістичні акції.

Поштові марки грають істотну роль у міжнародному житті не тільки тому, що полегшують контакти і зв'язки між представниками різних країн і континентів. Марки самі по собі є також свідоцтвами подій міжнародного характеру - візитів і зустрічей на вищому рівні, конференцій та конгресів. У міру збільшення випуску пам'ятних марок, вони все більше стають своєрідним літописом міжнародних подій. Тому відповіді на питання в цій галузі навряд чи виявляться особливо скрутними для філателістів.

Як відомо, тематика більшості марок відображає життя тієї країни, яка їх випускає. Але чимало марок стосується відносин між двома або кількома державами-або питань, вирішення яких представляє собою основу для зближення, зміцнення відносин між різними країнами. Хотілося б сподіватися, що можливості для подібного зближення, дружби і співробітництва будуть неухильно розширюватися, а з ними і число присвячених їм марок. Познайомимося з деякими прикладами.

Сюжетом багатьох поштових марок, особливо ювілейних, часто стають пам'ятники. Як твір, вже втіливший у собі певний художній замисел, його легко відтворити на марці. Часом пам'ятник грає роль символу, інколи виступає в якості візитної картки міста. Зазвичай не так уже й важко визначити місцезнаходження зображеного пам'ятника, достатньо поглянути на текст або знати, з якого приводу випущена марка. Однак у наведених прикладах не так-то просто назвати місцезнаходження пам'ятників, показаних на марках. Отже, кого або що зображують ці пам'ятники і де вони знаходяться?

Не рахуючи єдиною польської марки, що вийшла в 1860 р. на території, що входила до складу царської Росії, випуск польських поштових марок почався, по суті, лише в кінці 1918 р. Проте місцеві міські та військові поштові установи видавали марки для своїх потреб вже дещо раніше. До 1939 р. було випущено понад 350 знаків поштової оплати, не враховуючи службових марок, а також марок з доплатою на особливі цілі. Певною мірою всі вони відображали спершу картину розвитку польської державності, а потім - історію двадцятиріччя між першою і другою світовими війнами, що закінчився гітлерівською окупацією і появою передруків на поштових марках із зображенням свастики. Від загальних даних перейдемо до більш цікавим подробиць.

Природно, що найкраще знайомі марки, що випускаються в ПНР. Однак найчастіше ми не дуже пильно вдивляємося в ті, які наклеюємо на конверти або отримуємо на листах, крім того, в Польщі випускається безліч марок, і запам'ятати всі неможливо. Так, на пам'ять покладатися важко! Чи багато ми пам'ятаємо марок, випущених в перші роки після війни? Адже в цілому колекція марок ПНР служить ілюстрованою хронікою відродження країни, її розвитку і прогресу. Отже, на прикладі поштових марок згадаємо деякі факти, пов'язані з післявоєнної історії Польщі.

Мабуть, у жодній іншій країні поштові марки не дають настільки всебічного огляду історії, культури, природи, технічних досягнень і економічного розвитку, як в СРСР. Марок в Радянському Союзі випускається багато, вони стосуються самих різних областей. Насичені, як правило, інформацією, вони є у своїй сукупності цінним джерелом знань і одночасно хронікою прогресу, починаючи з перших кроків індустріалізації і до атомної енергетики та космічних кораблів, що запускаються до інших планет. Отже, перейдемо до короткого огляду історії СРСР, ілюстрованим поштовими марками.

Великобританія займає у філателії особливе місце: вона - батьківщина поштової марки. У травні 1840 р. у Лондоні за ініціативою та завдяки зусиллям Роуленда Хілла, який згодом став генеральним поштмейстером Великобританії, з'явилися перші в Англії і в усьому світі поштові марки. З тих пір почався тріумфальний "похід" винаходи, що полегшив людству поштовий зв'язок. Проте батьківщина поштової марки була довгий час також оплотом консерватизму в філателії. Застарілі традиції - як, наприклад, правило не зображати на марках чиїсь портрети, крім правлячих монархів, - зберігалися в британському поштовому відомстві досить тривалий час. Але й тут нові віяння взяли верх. Отже, що ми знаємо про англійські поштових марках?