Ніщо так не переконує, як цифри. Факти, підтверджені статистикою, що вписана в історію, безумовно найкраще свідчення подій…

Напередодні чергової, вже 31-ї Олімпіади, що відбуватиметься в Ріо-де-Жанейро з 5 по 21 серпня п.р., варто пригадати деякі факти, пов’язані з українськими спортсменами, що назавжди вписані в літопис сучасних олімпійських ігор.

Знаменними датами для українських олімпійців стали: 1994 – коли наша команда виступила окремою та самостійною під власним прапором на зимовій ХУІІ Олімпіаді в Ліллехаммері (Норвегія) та 1996 – на ХХУІ літніх іграх в Атланті (США). Тоді на змагання їх приїхало відповідно 37 та 233 спортсмени. За 22 роки на 6 зимових та 5 літніх Олімпіадах збірна України виборола 36 золотих медалей. В цілому ж олімпійськими чемпіонами ставало близько 250 спортсменів, що мають безпосереднє відношення до України, серед них 200 власне представників нашої держави.

Українці брали участь практично в усіх Олімпіадах у складі різних команд. В 1896 на І Олімпіаді виходець з Золотоноші, що на Черкащині, Микола Ріттер, заявившись власноруч, змагався в греко-римській боротьбі.

Український спортивний діяч, з часів Російської імперії, генерал Олексій Бутовський, родом з Полтавської губерні, був одним з засновників та членів МОК (1894-1900), активним організатором  поновленої Олімпіади.

В 1936 на Берлінській Олімпіаді українець з Здолбунова, Володимир Сироватка в дуеті з Яном Брзаком на каное-двійці у складі збірної Чехословаччини виборов золоту медаль на дистанції 1000 метрів. Це було перше золото українців на сучасних іграх. Цікаво, що спортсмен мав прозвисько «Рус», а його перемога стала сенсацією.

За 120 років відродження Олімпіад в проведенні змагань прийняло участь майже 175 тисяч атлетів, в.т.: на літніх іграх – 145400, взимку – 29070. Якщо на І зимових іграх в Шамоні змагалось 294 учасника з 16 країн, а на літніх в Афінах – 245 з 14 країн, то на останніх іграх в Сочі (зима) та Лондоні (літо), відповідно – 2800 та 10500 чоловік.

Найуспішнішим видом спорту для українців була гімнастика. Починаючи з 1952 гімнасти вибороли 48 золотих медалей, 38 срібних та 25 бронзових. Першим олімпійським чемпіоном в складі збірної СРСР став львів’янин Віктор Чукарін.

На двох Олімпіадах він виборов 7 золотих, 3 срібні та 1 бронзову медалі. Найтитулованішою гімнасткою є Лариса Латиніна (Херсон) – 9-5-4 медалей та Борис Шахин (Київ) – 7-4-2 медалей. Не обійшла увагою знаменитих краян і філателія. В 1957 році в серії з п’яти марок, присвячених іграм в Мельбургі на марці номіналом 25 копійок зображено Віктора Чукаріна, абсолютного чемпіона ігор 1952-1956рр.

В 1960 та 1964 роках вийшли марки та блок з зображенням Лариси Латиніної та Поліни Астахової (Харків).

Абсолютними чемпіонами ігор, окрім Чукаріна, Шахліна та Латиніної, були також Тетяна Гуцу (Одеса) та Лілія Підкопаєва (Донецьк).

На блоці, присвяченому Олімпіаді в Атланті 1996 року, зображено відомого гімнаста з Луганська Ігоря Коробчинського.

Багато славних перемог здобуто за минулі роки. Нехай наступні ігри принесуть нашим спортсменам нові перемоги.

Василь Прухницький Львів